人生には、思いがけない幸運の直後に転落が訪れたり、深い悲しみの底からまばゆい光が差し込んだりすることがあります。
その時には不幸そのものに見えた出来事が、何年か経ってから振り返ると「あれがあったから今がある」と心の底から思えるものに変わっていることもあるのです。
古い東洋の知恵は、こうした人生の流れを「人間万事塞翁が馬」という一つの物語に凝縮して伝えてきました。
今回はこの故事をていねいにたどりながら、なぜ幸と不幸はこのように入れ替わるのか、その背景にある霊的な仕組みについて私なりにお話ししたいと思います。
人間万事塞翁が馬という古いことわざ
中国に「人間万事塞翁が馬（じんかんばんじさいおうがうま）」ということわざがあります。
古い書物『淮南子（えなんじ）』に書かれた故事に由来する言葉です。
中国の北方に、塞翁と呼ばれる一人の老人が住んでいました。
ある日、その老人が大切に飼っていた馬が、北方の異民族の土地へ逃げて行ってしまいます。
追いかけても捕まえることはできず、塞翁は貴重な馬を失ってしまったのです。
近所の人たちは「お気の毒に」と慰めましたが、塞翁はとくに嘆く様子もありませんでした。
不幸が幸いに変わる
しばらく経つと、逃げて行ったはずの馬が、立派な良馬を引き連れて戻ってきました。
馬が逃げた時には災難に見えた出来事が、今度は思いがけない幸運に転じたのです。
村人たちは「これは素晴らしいことだ」と祝福しました。
しかし塞翁は、その時もまた、特に喜びはしゃぐ様子を見せませんでした。
幸いがまた災いに変わる
ところがある日、塞翁の息子がその良馬に乗っていて落馬し、足の骨を折る大けがをしてしまいます。
良馬が来たことを喜んでいた家族にとって、これは大きな悲しみでした。
幸いと思えた事柄が、再び災いへと姿を変えてしまったのです。
それでも塞翁の表情は、相変わらず穏やかなままでした。
最後に命を救った怪我
やがて北方の民族との間に戦が起こり、塞翁の村でも多くの男たちが戦場に駆り出されました。
戦に出た若者たちの多くは命を落とすことになります。
しかし塞翁の息子は、あの落馬の怪我があったために徴兵されず、結果として命を救われたのです。
馬が逃げたこと、良馬が来たこと、息子が怪我をしたこと、戦が起こったこと。
どの一つを取り出して見ても、それだけでは幸とも不幸とも言い切れないことが、この物語からはっきりと伝わってきます。
禍福は糾える縄の如し
古代中国の思想家である老子は、似たような世界観をひと言で言い表しました。
『禍福は糾（あざな）える縄の如し』という有名な言葉です。
禍は災い、福は幸せのことを指します。
災いと幸せは、縄のように互いに撚り合わさり、交互に絡み合いながら一本の人生をかたちづくっている、という意味です。
表側に見えている部分だけを切り取って一喜一憂しても、その下にはすでに次の流れが用意されている。
そうした見方を持つことは、嵐の中にいる時の心の支えにもなりますし、追い風の中にいる時の油断を防いでもくれます。
好調の時に転落の種をまく人
多くの人が見落としがちなのは、幸せの絶頂のさなかにこそ、次の転落の種がまかれていることがあるという事実です。
仕事が順調になり、収入が増え、人から認められるようになると、人はいつの間にか「これは自分の実力で勝ち取ったものだ」と思い込みやすくなります。
たしかに本人の努力はあったでしょう。
しかしそこには、見えない縁や、支えてくれた人々の善意や、時代の流れといった、自分以外の力もたくさん働いていたはずです。
そこに気づけず「自分が優れているからだ」と慢心してしまうと、態度は横柄になり、感謝は薄れ、判断は雑になっていきます。
そして気づかぬうちに、信頼してくれていた人が離れ、足元をすくわれる出来事が訪れるのです。
事業に成功した直後ほど、私たちは静かに襟を正す必要があります。
絶好調こそ「ここから先は下りもある」と心に刻む節目の時です。
どん底にこそ次の幸せの種がある
反対に、今がどん底だと感じている時にも、忘れずにいたいことがあります。
不幸そのものに見えるその出来事の中に、すでに次の幸せの種が宿っているということです。
大切な人を失った悲しみ、仕事を奪われた痛み、信じていた人に裏切られた苦しみ。
そうした体験は、確かに胸を引き裂くようなものです。
しかし長い時間をかけて振り返ってみると、その経験を通して人の痛みがわかるようになっていたり、本当に大切なものが何かを思い出していたり、これまでとは違う道に歩み出すきっかけになっていたりするものです。
悲嘆に暮れている時間が続くと、心の波長は重く沈み、さらに重い出来事を呼び寄せてしまうこともあります。
だからこそ、悲しみを否定する必要はありませんが、その奥で「ここから必ず新しい流れが始まる」と静かに信じる気持ちは持ち続けたいのです。
幸不幸が入れ替わる霊的な仕組み
では、なぜ私たちの人生では、このように幸と不幸が入れ替わり続けるのでしょうか。
霊的な視点から見ると、この世は魂が学ぶために用意された一時的な舞台だと言えます。
魂が成長するためには、喜びだけでも、苦しみだけでも足りません。
両方の体験を通して、人の痛みを知り、感謝を知り、自分を律する力を育てていくのです。
順風が続けばどこかで慢心が芽を出し、その慢心を正すための出来事が訪れます。
逆風が続けば、その中で磨かれた優しさや謙虚さが、次に開ける扉の鍵となります。
つまり幸と不幸が交互に絡み合うのは、単なる偶然ではなく、魂を育てるためにきめ細かく組み込まれた学びの仕組みなのです。
その仕組みを理解した時、人生で起きるどんな出来事も、敵ではなく師として向き合えるようになっていきます。
幸と不幸の波を超えていく心構え
長い人生では、心が躍るような嬉しいことも、息ができないほど辛いことも、必ずやってきます。
地上の私たちは、その出来事が起きた瞬間に「これは不幸だ」「これは幸いだ」と決めつけたくなります。
けれども本当のところは、何年か経って振り返ってみるまで、その出来事が私たちにとって何だったのかは決まらないことが多いのです。
幸せの時には、その豊かさを当たり前と思わずに、自分を律して進むこと。
苦しみの時には、悲嘆に飲み込まれずに、ここから新しい流れが始まると信じてみること。
そうした心構えで日々を歩んでいけば、目の前の波の高さに振り回されることが少なくなっていきます。
幸も不幸も、魂を運ぶ大きな川の流れの一部です。
その流れを信頼しながら、今日できる一歩を静かに踏み出していきたいですね。
不幸と幸福が入れ替わっていく霊的な仕組みは、幸福完全ガイドの章にも続けて並べました。
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