あなたの職場にある機械は、明日も動くでしょうか。
工場のプレス機、旋盤、コンベア、建設現場の重機、物流を支えるトラックのエンジン——。
これらすべてに共通する「命綱」があります。
それが、潤滑油です。
このブログでは、ホルムズ海峡封鎖によるナフサ不足がシンナーや塗料、プラスチック製品に深刻な影響を及ぼしていることを、いち早くお伝えしてきました。
しかし今、事態はさらに深い段階へと進もうとしています。
潤滑油の供給が止まりつつあるのです。
潤滑油が止まるということは、あらゆる製造業の機械が動かせなくなるということです。
つまりそれは、「ものを作れない国」になるということを意味しています。
今日はこの危機の実態と、その背後で静かに進行している世界秩序の大転換について、お伝えしたいと思います。
すでに、大手石油元売り各社が異例の対応に追われています。
ENEOSは3月中、潤滑油のオーダーを全面的に出荷停止としました。
4月から受注は再開されたものの、昨年度の出荷実績に基づく厳しい数量制限が課されています。
出光興産（ダフニーブランド）も全油種を対象に出荷制限を実施し、大幅な値上げを通知しています。
シェル製品は3月中旬以降の注文がすべてキャンセル扱いとなり、コスモ石油は欠品が多数発生して新規配送先の登録すら受け付けない状態です。
モービル製品は工業用・舶用から航空用に至るまで、全製品で大幅な値上げが4月15日出荷分から適用されます。
ある潤滑油メーカーの専門家は、今回の状況について「過去のイラン・イラク戦争やクウェート侵攻の時とは次元が違う深刻さだ」と指摘しています。
かつての石油危機では世界の産油量の数パーセントが止まった程度でしたが、今回は中東の産油量の約30パーセントが停止する可能性があるというのです。
潤滑油は、私たちの暮らしを支えるあらゆる機械の「血液」です。
エンジンオイル、油圧作動油、切削油、ギヤオイル——これらがなければ、金属同士が直接こすれ合い、機械は焼き付いて壊れてしまいます。
自動車が走れなくなるだけではありません。
工場の生産ラインが止まり、建設現場のクレーンが動かなくなり、発電所のタービンさえ停止する恐れがあります。
さらに深刻なのは、潤滑油は原油を精製して作られる「ベースオイル」と、数百種類もの化学原料から配合される「添加剤」の組み合わせで製造されるということです。
添加剤パッケージは数百種類の原料で構成されており、そのうちたった一つが欠けても製造できません。
しかも、潤滑油を入れる容器すら足りなくなっています。
ポリ容器が不足し、ペール缶の取っ手も手に入らず、ドラム缶内部を洗浄するための溶剤まで不足しているのです。
ある化学メーカーは4月の販売数量を年間平均の5分の1に制限し、「原料がないものは販売不可」という前代未聞の通知を出しています。
これは一時的な品薄ではありません。
産業の根幹が、静かに崩れ始めているのです。
このブログをお読みの方は覚えていらっしゃるでしょう。
私は以前から、ナフサ不足によって塗装用シンナーが手に入らない現状や、石油化学製品の製造に深刻な影響が出ることをお伝えしてきました。
ホルムズ海峡封鎖の問題を、ガソリン価格だけの話だと考えている方がまだ多いのですが、現実はもっと深く、もっと広い。
ナフサがなければプラスチックが作れない。
シンナーがなければ塗装ができない。
そして今、潤滑油がなければ機械が動かせない——という段階にまで来ているのです。
しかも、潤滑油の不足はナフサやシンナーとは影響の広がり方が違います。
ナフサ不足は主に化学産業と素材産業を直撃しました。
しかし潤滑油は、自動車、鉄鋼、半導体、食品加工、建設、電力、航空、船舶——ありとあらゆる産業で使われています。
つまり、潤滑油の枯渇は日本の製造業そのものの停止を意味するのです。
政府は「石油備蓄は十分にある」と繰り返していますが、備蓄されている原油をそのまま潤滑油として使えるわけではありません。
精製し、ベースオイルを作り、添加剤を配合し、容器に詰めるという長いサプライチェーンのどこか一か所でも詰まれば、最終製品は届かないのです。
さて、ここで少し視点を広げてみたいと思います。
このホルムズ海峡封鎖によって、世界で最も大きな打撃を受けているのはどこでしょうか。
日本、韓国、中国、インド、そしてヨーロッパ——中東の石油に依存してきた国々です。
日本は原油輸入の約95パーセントを中東に頼っています。
では逆に、最もダメージが小さい地域はどこか。
それは、北米大陸です。
ある海外の分析動画が、興味深い指摘をしています。
トランプ大統領の一連の行動——ベネズエラのマドゥロ政権を軍事力で排除し、世界最大の石油埋蔵量を持つ同国の資源を確保したこと。カナダとの関係を通じて北米の資源を囲い込もうとしていること。グリーンランドのレアアース鉱物に目を向けていること——。
これらは一見バラバラに見えますが、一つの戦略として見ると、驚くべき絵が浮かび上がってきます。
それは、「北米大陸を完全な資源自給自足圏にする」という構想です。
ホルムズ海峡が封鎖されれば、中東からの石油の流れが止まります。
しかし北米では、生産は続いている。
すると世界中が、アメリカの石油、アメリカの天然ガス、アメリカの肥料に頼らざるを得なくなります。
これまで米国の最大の弱点とされてきたのは、39兆ドルという途方もない国家債務でした。
日本、中国、韓国、台湾、イギリス、フランスといった国々が米国債を買い支えることで、この借金は回り続けてきたのです。
もしこれらの国々が米国債の購入をやめれば、アメリカ経済は崩壊する——それが従来の構図でした。
しかし今、それらの国々がアメリカのエネルギーを必要としている。
アメリカの資源なしには経済が回らない状況に追い込まれている。
そうなれば、ドルを見捨てることもできない。
つまりトランプ大統領は、アメリカの最大の弱点であった「借金」を、資源支配の力によって「最大の武器」に変えようとしている——そういう見方です。
ロシアも同様に、ウクライナ紛争を通じて経済制裁を受けながらも、自給自足型の「要塞国家」へと変貌を遂げつつあります。
世界が混乱の中に沈む間に、資源大国は自らの要塞を築き、嵐が過ぎるのを待つ。
もしこの分析が正しいとすれば、私たちが目にしているのは単なる戦争ではなく、世界秩序そのものの書き換えなのかもしれません。
では、資源をほとんど持たない日本は、この激変の中でどうすればよいのでしょうか。
私はここで、物質的な対策だけでなく、もう一つ大切なことをお伝えしたいと思います。
古代ギリシャの哲学者エピクテトスは、こう語りました。
「我々を悩ませるのは、出来事そのものではなく、出来事に対する我々の判断である」と。
今起きていることに対して、恐怖に飲まれることは簡単です。
しかし、恐怖に飲まれた状態では、正しい判断はできません。
大切なのは、冷静に事実を見つめ、自分にできることを一つずつ積み重ねていくことです。
私はこのブログで、ホルムズ海峡の危機を、コロナの流行を、スタグフレーションの到来を、それぞれ多くの方に「大げさだ」と言われながらも警告してきました。
それは恐怖を煽りたかったからではなく、備えることで恐怖を手放してほしかったからです。
仏教には「無常」という教えがあります。
この世のすべては移り変わり、何一つ永遠に続くものはない。
スーパーに物があふれている光景も、蛇口をひねれば水が出る日常も、機械が当たり前に動く工場も——すべては無数の「見えない糸」によって支えられている、はかない均衡の上に成り立っているのです。
その「見えない糸」が切れかかっている今こそ、私たちは物質文明の豊かさの奥にある、本当に大切なものを見つめ直す時なのではないでしょうか。
今日からできる具体的な備えをお伝えします。
まず、ガソリンや灯油は早めの補充を心がけてください。
潤滑油の不足が長引けば、ガソリンスタンド自体の営業にも影響が出る可能性があります。
次に、車やバイクのオイル交換は先延ばしにせず、在庫があるうちに済ませておくことをお勧めします。
潤滑油の価格はこの夏にさらに上昇する見通しです。
そして、日用品や食料品の備蓄を少しずつ進めてください。
製造業が停滞すれば、食品の包装資材や容器も不足し、スーパーの棚に影響が出てくる可能性があります。
さらに、家庭菜園や地域の農産物直売所など、自分の手の届く範囲で「食」を確保する手段を持っておくことも大切です。
最後に、そしてこれが最も大切なことですが——心の備えをしてください。
物質的な備蓄はいつか尽きます。
しかし、魂の中に育てた「感謝」と「冷静さ」と「他者への思いやり」は、どんな危機の中でも決して尽きることがありません。
困難な時代にこそ、人間の魂は磨かれます。
便利さが失われた時にこそ、隣人の温かさに気づきます。
物が足りない時にこそ、分かち合うことの尊さを思い出します。
この世界は、魂が学ぶための「学び舎」です。
今起きている大きな変動もまた、私たち一人ひとりの魂が次の段階へと成長するための、壮大な授業なのだと私は感じています。
どうか、恐れすぎず、しかし目をそらさず。
静かに、しっかりと、明日への備えを進めてください。
あなたの中には、どんな嵐の中でも消えない光があります。
その光を信じてほしいのです。
この危機の本質と、私たちが本当に備えるべきものについて、より深くお伝えしている著書があります。
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