昨日は子供の健康診断のために病院に行きました
そこで何人かの障害を持った子供たちを見かけました
その姿に何か尊さを感じました
彼ら彼女らの物語を書いたので、読んでいただけたら幸いです
「天国での約束」
「さあ、みんな、集まってください」と天使は優しく呼びかけました。「もうすぐ地上に行く時が来ますよ。それぞれに素敵な家族と出会えることを祈っています」
生まれ変わりの待機場にいた子供たちは、天使の声に従って円形に並びました。彼らはみんな楽しそうに話したり笑ったりしていました。地上でどんな人生を送るのか、どんな夢を追うのか、どんな冒険をするのか、想像するだけでワクワクします。そして何より、自分の事を大切に思って愛してくれる両親に早く会いたかったのです。
「では、最後に一つだけお願いがあります」と天使は言いました。「この中で、他の人のために不自由な身体で生まれる子供を選ばなくてはなりません。自分がなってもよいと思う人はいますか」
子供たちは驚きと戸惑いで顔を見合わせました。不自由な身体で生まれるということは、地上で遊んだり勉強したり恋したりすることが難しくなるということではないか？そんなことを望む人がいるだろうか？
「どうしてそんなことをしなくてはいけないんですか？」と一人の子供が尋ねました。
「それは他の人のためなのです」と天使は答えました。「周りの人に自分が自由に体を動かせることが、どれだけ幸せな事なのかを教えるためです。そのため誰かがこの役を引き受けなくてはいけません」
「でも、それって不公平じゃありませんか？」と別の子供が言いました。「私たちは何も悪くありません。どうして苦しむ必要があるんですか？」
天使は微笑みながら言いました。「苦しみや困難を乗り越えることで、人間は成長します。そして他者への思いやりや感謝も深めます。不自由な身体で生まれる子供たちは、その学びの機会を得るのです」
「でも……」と子供たちは口々に言おうとしましたが、
「さあ時間です」と天使は言って止めました。「誰がこの役を担うのか決めなくてはいけません」
子供たちは沈黙しました。目を伏せて考え込みました。
その時、
「私がやります」と一人の声が聞こえました。
「私がやります」と言ったのは、小さな女の子でした。彼女は明るい笑顔を浮かべて、天使に向かって手を挙げました。
「あなたがやってくれるのですか？」と天使は驚きながら尋ねました。
「はい」と女の子は元気に答えました。「他の子が不自由に生まれるのは可哀そうです。どうか私を選んでください」
周りの子供たちは、女の子の言葉に感動しました。彼女は自分の幸せを捨てて、他人の幸せを願っているのだと思いました。彼女が本当の勇気と思いやりを持っている事に驚きました。
「ありがとう」と天使は涙ぐみながら言いました。「あなたは本当に素晴らしい子供です。あなたに不自由な身体で生まれてもらうことにします」
「わかりました」と女の子は笑顔で言いました。「でも、一つだけお願いがあります」
「何ですか？」と天使は尋ねました。
「私が地上に行ったら、このことを忘れさせてください」と女の子は言いました。「私が自分で選んだことだと知ったら、後悔するかもしれません。それよりも、自分が与えられた人生を楽しみたいです」
「もちろんです。みんな天国での楽しかった記憶は空に置いていくのです」と天使は言いました。「ただこれだけは伝えておきます。あなたは不自由な身体で生まれることで得られるものもありますから」
「得られるもの？何ですか？」と女の子は興味津々で尋ねました。
「それは地上で見つけてください」と天使は微笑みながら言いました。「では、行ってらっしゃい」
そうして女の子は地上に旅立って行きました。
新刊『ソフィアの森で見つけた幸せの鍵』
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