お盆の過ごし方と供養の作法｜迎え火・送り火とご先祖様を迎える心構え

お盆はご先祖様が帰ってくる期間だと、私たちは教わってきました。けれど霊的に見ていると、順番が逆になっているご家庭がとても多いのです。

帰ってこられるから迎えるのではありません。迎える心が先に灯ったとき、その思いが霊界にまっすぐ届き、ご先祖様はそれを頼りに戻ってこられます。灯りの消えた家に、人は入りにくいものです。

お盆に、ご先祖様は本当に帰ってくるのか

霊界は、どこか遠い星の彼方にあるわけではありません。波長の違いで隔てられているだけで、場所としてはすぐ隣にあります。ですからご先祖様は、お盆だけ長い旅をして戻ってこられるのではなく、ふだんから子孫のそばに来ることができます。

ではなぜ、この時期に集中するのでしょうか。日本人が千年以上にわたって、同じ数日間に一斉に心を向けてきたからです。同じ方向を向いた思いが重なると、そこに太い通路ができます。霊的に見ると、お盆の日本列島は、家々から細い光の柱が何本も立ち上がっているように見えます。

供養そのものの意味を深く知りたい方は、先祖供養のスピリチュアルな意味｜不幸と幸せを分ける心をあわせて読んでみてください。ここから先は、お盆という節目に絞ってお話しします。

お盆という行事は、どこから来たのか

お盆の元になったのは、盂蘭盆経に記されたひとつの話です。

お釈迦様の弟子で神通力に優れた目連尊者が、亡き母の姿を探したところ、餓鬼の世界で飢えに苦しんでいる母を見つけてしまいます。食べ物を差し出しても、口に入る前に燃えて灰になってしまう。何度やっても救えず、目連は師のもとへ走りました。

お釈迦様が示した方法は、意外なものでした。自分ひとりの力で母を引き上げようとするのをやめ、修行を終えた僧たちに供養を捧げ、多くの人の善意を集めなさい、と。そのとおりにしたところ、母は餓鬼の世界を離れることができたと伝えられています。

ここに、お盆の芯があります。ひとりの執着した思いでは、あちらの世界の魂を動かせません。広がった心、他者へ向けた善意が集まったとき、初めて重い波長がゆるむ。

だからお盆は、家族が集まり、食べ物を分け、近所と挨拶を交わす行事の形をとってきました。行事の賑やかさそのものが、供養の一部として働いています。

七月盆と八月盆、どちらが正しいのか

お盆の時期は地域で割れています。東京や横浜のように七月十五日を中心にする土地があり、全国の多くは八月十三日から十六日。明治の改暦のときに、新しい暦へそのまま合わせた地域と、農繁期を避けてひと月遅らせた地域に分かれた名残です。

どちらが正式か、と迷う必要はありません。霊界に人間の暦はないからです。日付を決めているのは、いつも子孫の側の思いのほう。ご自分の家に伝わってきたやり方でお迎えすれば、それで届きます。引っ越して土地の習わしが変わったなら、今住んでいる土地に合わせて構いません。

迎え火と送り火が果たしている役割

十三日の夕方、玄関先や門口でオガラを焚くのが迎え火。火は目印だと昔から言われてきました。実際に目印になっているのは、火そのものよりも、火を囲んだときの家族の心です。

集合住宅で火を使えないご家庭も多いはずです。提灯でも、ろうそく一本でも、玄関の灯りを点けるだけでも役目は果たします。そのときに「お帰りなさい」と声に出してください。声に乗せた言葉は、心のなかで思うだけのときより、はるかに強く霊界に響きます。

十六日の送り火で伝えるのは「またお越しください」の一言。名残惜しさとともに見送る、その気持ちまで含めて、ご先祖様は受け取っておられます。

精霊馬とお供えに込められたもの

きゅうりの馬で早く帰ってきていただき、なすの牛でゆっくりお戻りいただく。素朴な形に見えて、そこにあるのは「早く会いたい」「もう少しいてほしい」という子孫の願いそのものです。

お供えは、故人が好んでいたもので構いません。霊界の方々が受け取るのは、食べ物そのものではなく、香りと、供える人の思いのほうです。手を合わせたあとは下げて、家族でいただいてください。捨てるために供えるのではなく、分け合うために供えるのだと考えると、迷いが消えます。

棚経やお経に、どんな働きがあるのか

お盆に僧侶を招いて読経してもらう棚経の習慣が残る地域があります。お経の文字数や宗派の違いが効き目を決めるわけではありません。声に出して読まれた祈りが、その場の波長を整えていきます。楽器の調律に近い働きだと考えると分かりやすいでしょう。

僧侶を呼ばない家でも、家族が声を合わせて手を合わせれば同じことが起きます。人数の多さより、その場にいる人の心がそろっているかどうか。ばらばらの心で百人が唱えるより、二人が本気で祈るほうが濃く届きます。

初盆を迎えるご家庭へ

亡くなって初めてのお盆を、初盆や新盆と呼びます。白い提灯を掲げ、親族が集まる家も多いでしょう。

亡くなって間もない霊人は、まだ地上にいたころの感覚を色濃く残しています。こちらの声も表情も、そのまま届いています。だからこの日にいちばん力になるのは、安心していただける言葉を向けることです。「こちらは元気にやっています」「ありがとう」。それだけで、迷いのなかにいる魂は前へ進めます。

祟りや位牌をめぐる不安を抱えている方は、光の世界に帰ったご先祖様の本当の思いに、光に還った方々がどんな気持ちで子孫を見ているかを書いています。

お墓参りと、お墓へ行けない人の祈り方

墓石を洗い、雑草を抜き、水と花と線香を供える。そして近況を報告する。順序としてはそれだけですが、掃除の時間そのものが対話になっています。詳しい作法と霊的な意味はお墓参りのスピリチュアルな意味｜ご先祖との交流の場にまとめました。

帰省できない年もあります。仕事、体調、遠方、事情はさまざまでしょう。そういうときは、自宅で家のある方角に向かい、ご先祖様の名前を呼んで報告してください。

霊界に距離という壁はほとんどありません。名前を呼ばれた側は、それだけで気づきます。行けなかったことを悔やむ時間があるなら、その分だけ長く手を合わせるほうが、ずっと確かに届きます。

仏壇が無いご家庭でできること

仏壇も位牌も無い家は、いまや珍しくありません。白い布を敷いた小さなスペースに、故人の写真を置き、コップ一杯の水と、小さな器に季節の果物。それで祭壇として働きます。

形が整っていなくても、届く思いの強さは変わりません。むしろ立派な仏壇の前で心が空っぽのまま手を合わせるより、写真一枚の前で「会いたかった」と言えるほうが、霊界ではよほど大きく響いています。

お盆に体調を崩しやすい方へ

この時期になると、眠りが浅くなる、頭が重い、感情が波立つ。そう感じる方がいます。霊的な行き来が増える期間なので、感受性の強い人ほど影響を受けやすくなります。

守りになるのは、明るい心と、整った生活です。日光を浴び、体を動かし、部屋の風を入れ替える。波長が上がっている人のところに、暗いものは近づけません。

海や川に入るのを控えるという古い言い伝えにも理由があります。詳しくはお盆の時期に水難の霊的意味をご覧ください。

なお、三十三回忌を過ぎたご先祖様が家の守り神へと進んでいく道筋については、ご先祖様の祖霊化｜スピリチュアルから見る真相で扱っています。秋のお彼岸の祈り方はお彼岸のスピリチュアルな真実へ。

今年、何もできなかったとしても

介護や仕事に追われて、気づいたら送り火の日が終わっていた。そんな年もあります。日付を外したことを、ご先祖様が咎めることはありません。あちらの時間の流れは、こちらの暦とずれているからです。

思い出した日が、その人にとってのお盆になります。夜、布団に入る前に一分だけ目を閉じて、名前を呼んで、今年あったことを話してみてください。仏壇の前に座れなくても、その一分は確かに届きます。

手を合わせられなかった年を悔やむより、来年の十三日にもう一度玄関の灯りを点けるほうが、ご先祖様は喜ばれます。

今年のお盆にできること

• 十三日の夕方、玄関に灯りを点けて「お帰りなさい」と声に出す
• 仏壇や写真の前を拭き、水と花を新しくする
• お墓では掃除のあと、今年あったことを声に出して報告する
• お供えは故人の好物にして、手を合わせたら家族で分けていただく
• 十六日に「またお越しください」と伝えて見送る

まとめ｜迎える心があれば、作法は後からついてくる

吉田松陰が江戸へ送られる際、両親に宛てて詠んだ歌があります。「親思ふこころにまさる親ごころ けふのおとづれ何ときくらん」。子が親を思う気持ちよりも、親が子を思う気持ちのほうが深い、という嘆きです。

この関係は、亡くなったあとも変わりません。私たちがご先祖様を思う何倍もの濃さで、あちらはこちらを見ています。作法を間違えたからと責める方は、光の世界には一人もいません。

今年のお盆、玄関の灯りを点けるとき、心のなかで名前を呼んでみてください。返事は言葉では返ってきません。それでも、ふっと胸があたたかくなる瞬間があれば、それが返事です。

今年のお盆が、あなたとご家族にとって、あたたかい再会の数日になりますよう祈っています。灯りを点けるその手に、ご先祖様の願いも重なりますように。

先祖供養にまつわる記事をまとめた先祖供養・お盆完全ガイドも用意しています。気になる章から読んでみてください。

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