夢を持たない大人たちへ｜夢を見る力が青春をつくる

人は夢を持って生きる生き物です。野の鳥や森の獣たちは、その日の食べ物や眠る場所のことを考えて一日を終えていきます。明日のため、来年のため、まだ見ぬ自分のためにという思いを胸に抱くことは、おそらく人だけに許されたはたらきなのだと私は思います。夢を持つということは、人を人たらしめるものであり、自分はなぜここに生まれてきたのかという、生きる意味そのものへとつながっていきます。

子どものころ、あなたにもなりたい自分があったはずです。あの仕事に就きたい、あんな人になりたい、こういう暮らしをしてみたい。胸の中にはいくつもの絵が描かれていて、その絵を見るだけで気持ちが温かくなったことを覚えているでしょうか。けれど時が流れるうちに、その絵はゆっくりと色あせていきます。多くの大人が、いつのまにか夢を口にしなくなります。

夢はなぜ薄れていくのか

夢が薄れていく過程には、いくつもの小さなあきらめが重なっています。やってみたいと思ったことに対して、もう年だから、自分には才能がないから、家族がいるから、お金がないからと、できない理由を先に並べるようになります。一つひとつの理由はもっともらしく聞こえます。けれども理由を並べているうちに、いつしか夢そのものを思い描く力が鈍ってしまう。

失敗を重ねた経験も、夢を遠ざける一因になります。一度うまくいかなかった記憶は、次に何かを願おうとするとき、また同じ思いをするのではないかという怖れを連れてきます。そうして人は願うことをやめ、傷つかない場所に身を置こうとします。安全ではあるのですが、その代わりに胸の中の絵は一枚、また一枚と色を失っていきます。

年を取るから夢を失うのではない

多くの人が、年を取ったから夢が消えたのだと考えています。けれど私はその順番が逆ではないかと思うのです。年を取るから夢が失われるのではなく、夢を失った者が年寄りなのです。人が老いるかどうかは、見た目や実年齢で決まるものではありません。どれだけ夢を見る力が残っているか。その一点に、その人が青春を生きているかどうかの分かれ目があります。

八十歳を過ぎてもなお新しいことを学ぼうとし、来年こうなりたいと目を輝かせて語る人がいます。その人は紛れもなく青春のただ中にいます。反対に、二十代であっても、もう自分の人生はこんなものだと決めつけ、何も願わなくなった人がいます。その人は若くても、すでに老いているのです。青春とは人生のある時期を指す言葉ではなく、心のありようを指す言葉なのだと私は受け止めています。

夢に向かって努力するということ

ただ、夢を見ているだけでよいわけではありません。胸の中に絵を持っているだけでは、その絵はいつまでも絵のままです。夢を願うことと、夢に向かって一歩ずつ足を運ぶことは、同じではないのです。今日の自分にできる小さなことを一つ選び、それを実際に行う。その積み重ねだけが、夢を絵から現実へと近づけていきます。

そして大切なのは、努力そのものに意味があるという見方です。たとえ夢の途中で道が変わったとしても、その夢に向かって真剣に重ねた努力は決して無駄になりません。夢に向かって努力を重ねただけ、あなたの魂は磨かれ、輝いていきます。結果として何を手にしたかよりも、何かを願い、その願いに向かって誠実に歩いたという事実そのものが、あなたという存在を深く豊かにしていくのです。

もしいま、夢が見えなくなっていると感じているなら、それを恥じる必要はありません。誰の胸にも、絵を描く力はもう一度よみがえります。小さくてかまいません。一年後の自分はこうありたい、こんなことをしてみたいという絵を、もう一度そっと描いてみてください。その絵を描いた瞬間から、あなたの青春は始まっています。